Nieuwe samenwerking tussen Europese telers zorgt ervoor dat consumenten het hele jaar door kunnen genieten van Snack Lettuce

Het verhaal begon in 2016, toen het Nederlandse groenteveredelingsbedrijf Rijk Zwaan een nieuw product presenteerde: Crunchy Lettuce. Als onderdeel van haar missie om de consument te blijven verrassen met nieuwe innovaties, slaagde het veredelingsteam erin de beste eigenschappen van ijsbergsla en bindsla in één sla te combineren. Het resultaat was een knapperige, sappige, smakelijke en zoete sla.

Spannende toevoeging aan het schap

Deze Crunchy Lettuce veroverde al snel een eigen markt. In nauwe samenwerking met de drie Spaanse coöperaties werd een nieuw concept ontwikkeld: Snack Lettuce®. Deze smakelijke snacksla was een spannende toevoeging aan het winkelschap en inspireerde consumenten om nieuwe en andere manieren te ontdekken om sla te gebruiken, zoals voor hapjes en koolhydraatarme wraps.

Accelera Award voor innovatie

“Doordat we met een groep bedrijven samenwerkten, werd het project sterker en flexibeler in de supply chain”, legt Miguel Ángel Jiménez uit. Bovendien was de feedback van consumenten positief, vervolgt hij. “Ze genoten van de nieuwe textuur, smaak en vooral de knapperige bite.” Het succes bleef niet onopgemerkt. Het concept ontving in 2018 op de vakbeurs Fruit Attraction de Accelera Award voor innovatie en ondernemerschap.

Jaarrond productie

De samenwerking met de telerscoöperaties Landfrisch AG in Duitsland en Fellini Patrizio Srl in Italië markeert het begin van het volgende hoofdstuk in dit verhaal. De Spaanse bedrijven blijven dit programma tijdens de winterperiode uitvoeren. Met de productie van Snack Lettuce in Duitsland en Italië in de zomer wordt het programma uitgebreid naar een jaarrond beschikbaarheid. De CEO van JimboFresh ziet dit als een belangrijke stap op weg naar verdere groei op de Europese markt. “Het zal de impact in heel Europa vergroten. We kunnen nu 365 dagen per jaar een nieuwe generatie consumenten bereiken”, zegt hij.

Nieuwe consumenten bereiken

Het bereiken van nieuwe consumenten is precies wat het Duitse groente- en fruitbedrijf Landfrisch AG, gevestigd in Bergheim, beoogt. Deze sterke nieuwe partner in het samenwerkingsprogramma bestaat uit 66 teeltlocaties, waaronder 106 hectare kasteelt, 800 hectare fruitteelt en 2.000 hectare vollegrondsgroenteteelt.

“Door de geografisch verschillende teeltgebieden kunnen we onze klanten deze innovatieve sla nu het hele jaar door aanbieden”, zegt Johannes van Eerde, COO van Landfrisch AG. “En dankzij de nauwe samenwerking tussen de deelnemers kunnen we ideeën uitwisselen over de vraagstukken bij de teelt, een gemeenschappelijke visie op kwaliteit ontwikkelen, uitgebreide marketingcampagnes organiseren en het hele jaar door de aanvoer van Snack Lettuce garanderen. Vanuit ons standpunt is dit de beste vorm van verticale integratie.”

Johannes von Eerde en Labinot Elshani van Landfrisch op de Fruit Logistica 2023]

Enthousiast om deel te nemen

Ook het Italiaanse familiebedrijf Fellini Patrizio Srl, dat samenwerkt met telers in heel Italië en gespecialiseerd is in vollegrondsteelt, is enthousiast over deelname aan het programma. “Onze nieuwsgierigheid werd gewekt toen we onze nieuwe partners voor het eerst ontmoetten op een beurs. Wij geloven heilig in dit Crunchy Lettuce-project”, legt CEO Emile Fellini uit.

De Crunchy Lettuce – die in Italië wordt bestempeld als ‘Crunchy - La lattuga che scrocchia’ – zal in verschillende regio’s worden geteeld: in de provincie Forlì-Cesena en in de gebieden rond Marche, Calabrië en Puglia. “Onze eerste productie is net gestart en zal vanaf april 2024 klaar zijn. Met de keuze voor de verschillende teeltlocaties zijn we van plan deze sla tot het einde van de zomer te telen. We kunnen zo het productieseizoen verlengen, waarbij we wel afhankelijk van de uitdagende teeltomstandigheden. We hopen positieve feedback te krijgen, zowel van onze retailpartners als van consumenten.”

Emile Fellini, CEO van de Italiaanse telerscoöperatie Fellini Patrizio Srl.

Het potentieel benutten

Rijk Zwaan blijft betrokken bij dit nieuwe samenwerkingsverband van vijf coöperaties. Miguel Ángel Jiménez bevestigt dat hij blij is met deze toezegging. “Rijk Zwaan speelt een strategische en essentiële rol. We zijn allemaal goed op elkaar afgestemd en delen een gemeenschappelijk doel: de echte waarde en het potentieel van dit fantastische product benutten. En dit hoofdstuk is niet het einde van het verhaal. Ook in andere landen blijven we zoeken naar nieuwe lokale partners.”

Ontdek Crunchy Lettuce tijdens de Fruit Logistica! Bezoek Rijk Zwaan (Hal 1.2, D-13), JimboFresh International (Hal 27, C-71), Fruca Marketing (Hal 11.2, B-50) of Landfrisch AG (Hal 20, A-13).

“We kunnen 365 dagen per jaar een nieuwe generatie consumenten bereiken”, zegt Jimbofresh CEO Miguel Ángel Jiménez (foto vierde van links). In 2023 zal het team van Rijk Zwaan, inclusief Managing Director Marco van Leeuwen (foto vijfde van links), links) bezocht JimboFresh om de productievelden van Snack Lettuce in Murcia te bekijken.

'Freshly Forward, from Foundation to Future' - dit is het thema dat Rijk Zwaan heeft gekozen om de uitdagingen van vandaag aan te pakken, samen met haar partners. We zullen robuuste en veerkrachtige oplossingen en inspirerende innovaties presenteren op Fruit Logistica 2024 (Hal 1.2, D-13). U bent ook van harte welkom om het Rijk Zwaan Retail Centre in Berlijn te bezoeken - het eigen ervarings- en onderzoekscentrum van het bedrijf.

Sluit u aan bij Rijk Zwaan en ga 'Freshly Forward'!